예전에는 밥을 혼자 먹으면 뭔가 부끄럽고 불안한 느낌이 있었어요. 카페에서 혼자 앉아있어도 시선이 느껴지고, 식당에서도 빨리 먹고 나가야 할 것 같았거든요. 근데 요즘엔 정반대네요. 혼자 밥 먹는 게 이렇게까지 편할 수 있다니 싶을 정도로.
아마도 코로나 이후로 혼자 무언가를 하는 게 일상화됐기 때문인 것 같아요. 주변에서도 혼자 카페 가고, 혼자 영화 보고, 혼자 여행을 다니는 사람들이 정말 많아졌더라고요. 그래서 혼자 밥을 먹는 게 이제는 자연스러운 일이 되어버렸어요. 오히려 누군가와 계속 이야기하면서 먹어야 한다는 게 더 피로하게 느껴질 정도에요.
혼자 밥을 먹으면 생각도 잘 정리되고, 음식도 더 맛있게 느껴지더라고요. 휴대폰도 볼 수 있고, 그냥 아무것도 안 하고 밥에만 집중할 수도 있고요. 뭔가 그 시간이 온전히 나만의 시간이라는 느낌이 좋아요.
이제는 오히려 누군가와 밥을 먹을 때가 신경 쓰일 정도예요. 상대방이 불편한 건 아닐까, 이 사람 일정에 방해가 되는 건 아닐까 하면서요. 혼자 밥 먹는 게 부끄럽다고 생각했던 과거의 내가 보기엔 웃긴 일이 되어버렸네요.
혹시 저만 이렇게 느끼는 건가 싶었는데, 요즘 혼자 밥 먹는 사람들이 정말 많잖아요. 혼밥 전문점도 생기고, 혼자 앉을 수 있는 카운터 자리도 많아지고. 이제는 정말 일상적인 문화가 된 것 같아요. 혼자여도 괜찮다는 게 얼마나 편한 세상인지 이제야 알겠어요.